登录过程
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1997年和2000年先后有两批共九座园林列入世界文化遗产名录。
1997年，作为苏州古典园林典型例证，拙政园、留园、网师园和环秀山庄4处位于今苏州市姑苏区的古典园林一同列为世界文化遗产[1]。2000年，增补五座古典园林，除吴江区的退思园外，皆位于姑苏区。联合国教科文组织世界遗产委员会评价道，没有任何地方比历史名城苏州的九大园林更能体现中国古典园林设计“咫尺之内再造乾坤”的理想，苏州园林被公认是实现这一设计思想的杰作。[2]
登录标准
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该世界遗产被认为满足世界遺產登錄基準中的以下基準而予以登錄：
（i）表现人类创造力的经典之作。
（ii）在某期间或某种文化圈里对建筑、技术、纪念性艺术、城镇规划、景观设计之发展有巨大影响，促进人类价值的交流。
（iii）呈现有关现存或者已经消失的文化传统、文明的独特或稀有之证据。
（iv）关于呈现人类历史重要阶段的建筑类型，或者建筑及技术的组合，或者景观上的卓越典范。
（v）代表某一个或数个文化的人类传统聚落或土地使用，提供出色的典范－特别是因为难以抗拒的历史潮流而处于消灭危机的场合。
登录的园林
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苏州留园的花园
拙政园
留园
网师园
环秀山庄
沧浪亭，2000年增补
狮子林，同上
艺圃，同上
耦园，同上
退思园，同上